5月10日晚，在书院师生的热切期盼中，著名作家、中国人民大学教授阎连科教授受邀来到苏州大学，在炳麟图书馆学术报告厅为同学们带来了一场题为“一种不可能的真——读《河的第三条岸》”的讲座。
首先，阎连科教授简明扼要地为同学们再现了整篇文章的故事情节：本分的父亲某天忽然异想天开，找人为自己打造了一条结实的小船，挥手告别家人，走向离家不远一条大河，在河上来回飘荡，既不逃离也不远行。儿子设法为他送去食物，家人们想尽办法让他重返故土，但他依然如故。最终，已经白发染鬓的儿子对他隔岸呼唤，而父亲真的向岸边靠近时，儿子却落荒而逃。父亲从此再也没有出现。
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阎连科教授就文本情节提出几个极具现实色彩的问题：父亲买船的钱从哪来？这个家庭出现了什么问题？离家出走的原因是什么？谁帮他制作的船？继而，阎连科教授指出整篇文本中极为重要的一点：小说没有一处是真实的——这引出了讲座的主题：一种不可能的真。“真”应当怎样定义？教授为我们做了以下几点阐释：
一、 直接真实与间接真实
五四以来中国文学的主流，严格循着现实主义道路的方向发展。这使得小说往往讲述着经验的故事，沿着经验的逻辑。这种经验的书写，就是直接经验，又称对应经验。而这种逻辑推论就会使得《河的第三条岸》这样的小说不能存在，现实主义的要求会将它全部推翻：为什么全家人不去石洞边等父亲？如果追究这一问题，那么书写将不能继续。
阎连科教授提出：事实上，从现实经验的角度，这篇小说从头到尾都存在经不起推敲的部分。但为什么读者没有因此来纠结、质疑？其实质就在于：生活和文学的经验是两个维度。从小说的开头我们就能够发现，整个故事早已进入了一种间接真实——它表现出全世界家庭中存在裂痕的共性。而文中关于父亲生活起居等一系列细节化的描写，就是采用生活的真实补位文本的空缺。
二、 幻变的真实
这类真实又名为幻想的真实或神话的真实。阎连科教授以蒲松龄《聊斋志异》中瑞云的故事和卡夫卡《变形记》举例：聊斋文本中的妖精都乐意变成人，过世俗的生活，但真正的人又充满着苦难地活着，渴望摆脱，这是神仙鬼怪下的现实；变形记文本中人变虫这一荒诞现实的背后，同样是现实主义的写作——小说的“真”往往在其最世俗之处。
三、 内真实
内真实，指意在精神的真实、灵魂的真实。作家放弃了生活的逻辑，追求灵魂的真实。在《河的第三条岸》中，为什么父亲走掉了，却又始终在家的门口来回漂流，似乎从未真正离开这个家庭？因为此篇文本的内真实就在于：这是属于情感的回答，即使漂流，存在裂隙的爱也从未离开。阎连科教授特意强调了情感的“真”：生活是编撰的，但内蕴的情感是真实的，作者的技巧就是用情感的真实来弥补生活的不真实感。
随后，阎连科老师进一步发问，这篇小说到底留下了怎样的空白？他认为，以传统的视角来看，这篇文章实际上没有一个人物塑造成功——小说留下了人物的空白，使字里行间都留下了极大的想象空间。这部小说的寓言性也值得深究，生活的因果关系往往是小说最大的逻辑，但伟大的作品可以从其中逃遁——小说一旦抓住其内真实，生活的逻辑就被超脱了。
阎连科老师认为：今天的中国文学仍然存在其单调性，我们需要更加关注我们文学中没有的东西。不关心内心、只关心外在生活的写作，既是中国文学璀璨之处，又是一大缺憾。
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在最后与同学们的互动环节，阎连科教授关于卡尔维诺、卡夫卡等作家的思考同样发人深省，对青年新锐作家的评论亦令人叹服。河无第三条岸，人的精神才是第三条岸。同学们久久回味着教授最后的结语，讲座在经久不息的掌声中圆满结束。
通讯：张可欣
拍摄：王 玥
审核：李思睿 范宇轩